The makers of QuoVention present great special guests – Part 3: Welcome Mr. Leon Cave

Jeff Rich, Leon Cave and Richie Malone will be stopping by the event – All Quo guests will also be playing – Great friends with the visiting fans

by Quo reporter Werner Kilian

The organizers of QuoVention have managed to get three special guests for the event. In addition to the two current Status Quo members Leon Cave (drums) and Richie Malone (guitar), ex-drummer Jeff Rich also made an appearance at QuoVention.

Leon will be playing drums for the Belgian Quo Band (Saturday 5.00 p.m.) for a few Quo masterpieces. Richie will be supporting the tribute band The Quo Story on Saturday evening at the QuoVention finale (9.30 p.m.). And Jeff also made sure to take an active part and will be playing drums at Sound of Status (Friday 9.30 p.m.) for a few Quo milestones.

All of the special guests have or had their time as Status Quo musicians with the No. 1 rock’n’roll band in the land. From the many pieces of information, facts and interviews, we have today taken a brief look at Leon Cave’s early Status Quo life. The dates and events are certainly not presented exhaustively, as this would go beyond the scope of this report.

Leon Cave was born on September 24, 1978 in Cheshire (UK). He has been playing drums since he was five years old. Leon is without question a multi-instrumentalist. With drums, guitar, bass, singing and songwriting, he has the ideal prerequisites of a good musician. Over the years he has played with many artists, including Bonnie Tyler, British blues guitarist Jim Kirkpatrick (FM, Band of Friends, Bernie Marsden) and the punk/rock band The Middlenight Men.

In 2010 Leon played with Francis Rossi for the first time during his solo project „One Step at a Time“. He has been behind the drums for Status Quo since 2013, which means he has been with Quo for 12 years. With Leon, Quo released their first acoustic album „Aquostic – Stripped Bare“ in 2014, as well as a live acoustic album „Aquostic! Live at the Roundhouse“ in 2015. Another acoustic follow-up „Aquostic II – That’s a Fact!“followed in 2016 and 2019 the album „Backbone“.

In the first weeks and months with Status Quo, Leon didn’t actually feel like a greenhorn. This was perhaps also because everyone else in the band was old enough to be his father. Leon had already been working on Francis‘ solo work for a few years. He also played in a band that Francis managed. At his first rehearsal with Quo, he met the other band members.

Leon behaved professionally and didn’t get bogged down in the thought that he was now playing in a big rock band.This approach worked well for him. But of course, there were also moments when he had to pinch himself to make sure that it was all real. Especially when he saw Rick and Francis jamming, it became clear to him that this moment was something very special.

The rehearsals were usually fun, there was a lot of laughter and everyone had fun together. In an interview, Leon said that he was nervous before the gigs at first. But that calmed down as time went on.

Leon grew up with music from a young age. His father is a musician, supported many bands at the time and had about five gigs a week in the 80s. His parents always took him and his brother to the concerts. His musical journey began at a very young age, when he also began playing the drums.

His father has a large record collection at home and is responsible for Leon being exposed to Black Sabbath, Deep Purple, Queen and the Beatles from a young age. He attended his first Iron Maiden concert with his father in 1988, which made him receptive to hard rock. He was particularly fond of the Maiden albums „Live After Death“ and „Killers“. Later he moved away from this metal track and became open to pop and rock genres.

In his teenage years he then listened to funk and soul and Motown, Latin and jazz, which gave him a great musical background. He owes his coming into contact with Francis Rossi to a coincidence. Leon had been partying hard at a wedding and had had a lot to drink when he got a call from a friend who was looking for a drummer because he was unavailable. However, the rehearsals were the following day, and Leon was still a little doubtful because of his weakened condition.

In the end, he set off for London the next morning for the rehearsal. He then played in the band „Macara“, which then played in Glasgow on Monday in front of 5,000 people. He found out that the band was managed by Francis. The band then recorded 9 songs that week, with Leon contributing something at the end. No sooner said than done, and every now and then Francis stuck his nose through the door and listened. He watched Leon play and said: „Well done, that’s really good,“ and Leon replied: „Oh, thanks, that’s cool.“

Then he played in an opening act for Status Quo in Holkham Hall. Here, too, Rossi kept coming by and said: „Well played, young man, that was really good.“Then Francis made his solo album „One Step At A Time“ and had producer Greg Jackman say that he would like to have Leon on board. Cave, now 46, couldn’t say no, of course, and got to know him very well.

Quo went on tour again and Francis asked him again if he wanted to tour with them. They got on well, although Leon always made sure that he didn’t necessarily act like a fan. He also got on well with Jackman, the producer, who certainly put in a lot of pressure with Francis about the new drummer.

Leon worked everything out professionally, was by no means a bundle of nerves and even made his own personal comments here and there during the recordings, which Francis was happy to record. This impressed the master, who then asked him if he wanted to be on the tour next year. A musician is surely only asked this particular question once in his life and Leon jumped at the chance.

Leon is now convinced that the band did not want a Quo fan as drummer back then. They wanted someone who was simply a good drummer and not someone who was in awe of them. He makes no secret of the fact that he was not a big Quo fan in the past; he knew very few of the band’s songs and was therefore able to approach the big task from a different perspective.

He has only outstanding things to say about Francis. What impresses him most is his absolute professionalism and the humorous way he deals with everything. He describes him as a very loyal, warm-hearted and great down-to-earth person who always manages to create a warm atmosphere in the group.

Leon also got to know and appreciate Rick. For him, Rick was simply the rock star who not only looked cool with his long blonde hair, but also turned everyone’s head. Rick was always flawless, attached importance to perfectly ironed jeans and sparkling clean white sneakers. Everyone who came near him somehow melted at his face and Rick mastered this star quality like no other. He was a really big personality as a musician and rock star.

When Leon isn’t touring with Quo, he plays in other bands and with other people. A life without music is unimaginable for Leon and takes up a huge part of his life. He collects records and is also a huge F1 fan – he loves Formula 1, is very interested in airplanes, and a pilot’s license is surely one of his next goals. He loves good food and wine and enjoys all kinds of cultures and different types of food. This leads to only one conclusion: he is not only a fantastic musician, but also a quiet connoisseur.

Dear Leon, the Quo Family is proud that you are stopping by QuoVention in Wolverhampton. You are always welcome here!

*** In reporting, special thanks go to Leon Cave, Status Quo and interview colleague Genn Milligan for permission to use images and text (excerpts) ***

Die Macher der QuoVention präsentieren großartige Special Guests – Part 3: Herzlich Willkommen Mr. Leon Cave

Jeff Rich, Leon Cave und Richie Malone schauen beim Event vorbei – Alle Quo-Guests werden auch aktiv spielen – Große Freunde bei den Besucher-Fans

von Quo Reporter Werner Kilian

Den Organisatoren der QuoVention ist es gelungen, drei Special Guests für die Veranstaltung zu gewinnen. Neben den beiden aktuellen Status Quo-Mitgliedern Leon Cave (Schlagzeug) und Richie Malone (Gitarre), ließ es sich auch Ex-Drummer Jeff Rich nicht nehmen, bei der QuoVention vorbeizuschauen.

Leon wird bei der Belgian Quo Band (Saturday 5.00 p.m.) für ein paar Quo-Meisterwerke am Schlagzeug sitzen. Richie wird die Tributeband The Quo Story am Samstagabend beim QuoVention-Finale unterstützen (9.30 p.m.). Und auch Jeff ließ sich eine aktive Teilnahme nicht nehmen und wird bei Sound of Status (Friday 9.30 p.m.) für ein paar Quo-Meilensteine an den Drums sitzen.

Alle Special Guests haben bzw. hatten als Status Quo-Musiker ihre Zeit bei der No. 1 Rock´n´Roll-Band in the Land. Aus den vielen Informationen, Fakten und Interviews haben wir heute in komprimierter Form ein wenig das anfängliche Status Quo-Leben von Leon Cave in Augenschein genommen. Die Daten und Ereignisse sind sicherlich nicht erschöpfend dargestellt, weil das eine Berichterstattung sprengen würde.

Leon Cave wurde am 24. September 1978 in Cheshire (UK) geboren. Seit seinem fünften Lebensjahr spielt er Schlagzeug. Leon ist ohne Frage ein Multiinstrumentalist. Mit Schlagzeug, Gitarre, Bass, Gesang und Songwriting verfügt er über ideale Voraussetzungen eines guten Musikers. Im Laufe der Jahre hat er mit vielen Künstlern gespielt, darunter Bonnie Tyler, der britische Blues-Gitarrist Jim Kirkpatrick (FM, Band of Friends, Bernie Marsden) und die Punk/Rock-Band The Middlenight Men.

2010 spielte Leon zum ersten Mal mit Francis Rossi während seines Soloprojekts „One Step at a Time“ zusammen. Seit 2013 sitzt er bei Status Quo hinter den Drums und hat damit auch schon 12 Quo-Jahre auf dem Buckel. Mit Leon veröffentlichte Quo 2014 ihr erstes Akustikalbum „Aquostic – Stripped Bare“, sowie 2015 ein Live-Akustikalbum „Aquostic! Live at the Roundhouse“. 2016 folgte ein weiterer Akustik-Nachfolger „Aquostic II – That´s a Fact!“ und 2019 das Album „Backbone“.

In den ersten Wochen und Monaten bei Status Quo fühlte sich Leon eigentlich nicht wie ein Greenhorn. Das lag vielleicht auch daran, dass alle anderen in der Band alt genug waren, um sein Vater zu sein. Leon hatte damals schon einige Jahre an den Solosachen von Francis mitgewirkt. Außerdem spielte er in einer Band, die von Francis gemanagt wurde. Bei seiner ersten Probe mit Quo lernte er dann die andern Bandmitglieder kennen.

Leon verhielt sich dabei professionell, verzettelte sich nicht mit Gedanken, dass er jetzt bei einer großen Rockband spielte. Mit dieser Herangehensweise fuhr er gut. Aber natürlich gab es auch die Momente, wo er sich selbst zwicken musste, dass das alles Wirklichkeit war. Besonders wenn er Rick und Francis zwischendurch jammen sah, dann wurde ihm richtig klar, dass dieser Moment etwas ganz Besonderes war.

Die Proben hatten meist einen lustigen Charakter, es wurde viel gelacht und alle hatten Spaß miteinander. In einem Interview berichtet Leon darüber, dass er anfangs vor den Gigs schon nervös war. Das habe sich aber mit zunehmender Dauer gelegt.

Leon ist von klein auf mit Musik aufgewachsen. Sein Vater ist Musiker, unterstützte damals viele Bands und hatte in der 80er Jahren ungefähr fünf Auftritte pro Woche. Seine Eltern nahmen ihn und seinen Bruder immer mit zu den Konzerten. Damit begann seine Musikgeschichte bereits in sehr jungen Jahren, wo auch das Schlagzeug spielen seinen Anfang nahm.

Sein Vater besitzt zuhause eine große Plattensammlung und ist verantwortlich dafür, dass Leon schon im zarten Kinderalter mit Black Sabbath, Deep Purple, Queen und den Beatles beschallt wurde. Sein erstes Konzert besuchte er 1988 mit seinem Vater bei Iron Maiden, womit er für den Hardrock empfänglich wurde. Insbesondere die Maiden-Alben „Live After Death“ und „Killers“ hatten es ihm angetan. Später entfernte er sich von dieser Metal-Schiene und wurde offen für Pop- und Rock-Genres.

In den Teenagerjahren folgten dann Funk und Soul und Motown, Latin und Jazz, womit er sich einen großen musikalischen Background zulegte. Das er in Kontakt mit Francis Rossi kam, hat er einem Zufall zu verdanken. Leon hatte auf einer Hochzeitsfeier ordentlich gefeiert und einiges getrunken, als er einen Anruf von einem Freund bekam, der einen Schlagzeuger wegen Ausfall suchte. Allerdings waren die Proben am Folgetag, worauf Leon wegen seinem angeschlagenen Zustand noch etwas zweifelte.

Letztendlich machte er sich dann am nächsten Morgen auf den Weg nach London zur Probe. Er spielte dann in der Band „Macara“, die dann montags vor 5.000 Leuten in Glasgow spielte. Er fand heraus, dass die Band von Francis gemanagt wurde. Die Band nahm dann in der Woche auch 9 Songs für ein Album auf, wo Leon dann am Ende noch etwas zusteuern sollte. Gesagt, getan und zwischendurch steckte Francis seine Nase durch die Tür und lauschte. Er sah Leon beim Spielen zu und meinte: „Gut gemacht, das ist wirklich gut“, und Leon erwiderte „Oh, danke, das ist cool.“

Dann spielte er in einer Vorgruppe von Status Quo in Holkham Hall. Auch hier kam Rossi immer wieder mal vorbei und meinte „Gut gespielt junger Mann, das war wirklich gut.“ Dann machte Francis sein Soloalbum „One Step At A Time“ und ließ über den Produzenten Greg Jackman ausrichten, dass er Leon gerne dabeihätte. Da konnte der heute 46-jährige Cave natürlich nicht nein sagen und lernte ihn so sehr gut kennen.

Quo ging wieder auf Tour und wieder fragte Francis ihn, ob er mit touren möchte. Sie kamen gut miteinander aus, wobei Leon immer darauf achtete, dass er sich bei allem nicht unbedingt wie ein Fan benahm. Er kam auch gut mit Jackman dem Produzenten auskam, der sicher ein gewichtiges Wort bei Francis für die Belegung des neuen Schlagzeugers einlegte.

Leon arbeitete alles professionell runter, war keineswegs ein Nervenbündel und machte sogar hier und da bei den Aufnahmen seine eigenen persönlichen Anmerkungen, die Francis gerne aufnahm. Das beeindruckte den Meister der ihn dann auch fragte, ob er im nächsten Jahr auf der Tour mit dabei sein möchte. Diese spezielle Frage bekommt ein Musiker sicher nur einmal im Leben gestellt und Leon packte zu.

Leon ist heute davon überzeugt, dass die Band damals keinen Quo-Fan als Schlagzeuger wollte. Sie wollten jemanden, der einfach ein guter Schlagzeuger ist und nicht jemanden, der Ehrfurcht vor ihnen hat. Er macht heute keinen Hehl daraus, dass er früher nicht der große Quo-Fan war, er kannte wenig Songs der Band und konnte so die große Aufgabe aus einer anderen Perspektive angehen.

Über Francis findet er nur herausragende Worte. Was ihn besonders beeindruckt, ist seine absolute Professionalität und seine humorvolle Art, wie er mit allem umgeht. Er beschreibt ihn als sehr loyal, warmherzigen und tollen bodenständigen Menschen, dem es immer wieder gelingt, eine warme Atmosphäre in der Gruppe zu schaffen.

Leon hat auch Rick noch kennen und schätzen gelernt. Für ihn war Rick einfach der Rockstar, der nicht nur mit seinen langen blonden Haaren cool aussah, sondern jedem den Kopf verdrehte. Rick war immer makellos, legte Wert auf eine perfekt gebügelte Jeans und auf blitzsaubere weiße Turnschuhe. Alle, die in seine Nähe kamen, schmälzten bei seinem Angesicht irgendwie dahin und Rick beherrschte diese Starqualität wie kein anderer. Er war als Musiker und Rockstar eine ganz große Persönlichkeit.

Wenn Leon mal nicht mit Quo tourt, spielt er in anderen Bands und mit anderen Leuten zusammen. Ein Leben ohne Musik ist für Leon nicht vorstellbar und nimmt einen ganz großen Raum in seinem Leben ein. Er sammelt Platten und ist darüber hinaus ein riesiger F1-Fan – er liebt die Formel 1, interessiert sich sehr Flugzeuge, wo eine Pilotenlizenz sicher zu den nächsten Zielen zählt. Er steht auf gutes Essen und einen guten Wein und mag alle möglichen Kulturen und verschiedene Essensarten. Das lässt nur einen Schluss zu: Er ist nicht nur ein fantastischer Musiker, sondern auch ein stiller Genießer.

Lieber Leon, die Quo Family ist stolz darauf, dass du bei der QuoVention in Wolverhampton vorbeischaust. Du bist hier immer herzlich willkommen!

*** Bei der Berichterstattung geht ein besonderer Dank an Leon Cave, Status Quo und den Interview-Kollegen Genn Milligan für die Genehmigung von Bildern und Texten (auszugsweise) ***